6 agosto 1945. Hiroshima viene distrutta dalla prima bomba atomica mai caduta su una città. Circa 60.000 giapponesi muoiono, 100.000 rimangono feriti; quasi tutto di una grande comunità di 250.000 persone viene spazzato via. Questo capolavoro giornalistico di John Hersey, uno dei primi giornalisti occidentali giunti sul posto, un classico dei racconti di guerra, descrive la sofferenza e l'orrore che la bomba causò. La pelle che scivolava via dalla carne, la gente per le strade con gli occhi fusi, i molti che furono letteralmente vaporizzati, la sorprendente distruzione, i corpi tra le macerie, gli sforzi frenetici di salvataggio, l'impossibilità dei pochi ospedali rimasti nel prestare assistenza, la penuria di medicinali, i medici costretti a scegliere quali pazienti salvare. E, ancora, gli edifici sventrati, l'enorme necessità di cibo e acqua, le strade saltate, i ponti crollati, i dispersi e gli ustionati, le urla dei sepolti vivi invocanti aiuto, le famiglie divise, l'avvelenamento da radiazione e la durata degli effetti fisici ed emotivi di quell'incredibile atto di guerra.